Gianni Pittella est né à Lauria le 19 novembre 1958. En 1979, il a été nommé conseiller municipal et en 1980, il est devenu le plus jeune secrétaire régional des Jeunes Socialistes jamais élu.
En 1996, il a été élu député au Parlement italien et nommé membre de la Commission de l'environnement, des travaux publics et des politiques de l'UE. En 1999, il a été élu membre du Parlement européen, au sein du groupe parlementaire Socialistes et Démocrates.
Cinq ans plus tard, il a obtenu un second mandat au Parlement européen. Depuis 1999, il a été élu premier vice-président du Parlement européen. Il a également été nommé membre des commissions ECON et CULT, ainsi que de la délégation EMUNI.

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