Manfred Max Neef – Le père de l‘’économie aux pieds nus» au Zermatt Summit 2012

Dans son discours d'ouverture, Manfred Max Neef a fait une déclaration brutale :

“Je crois que l'économie néolibérale qui a conquis le monde entier, soutenue par la plupart des politiciens et des gens du monde des affaires, tue plus de gens que toutes les armées réunies”

…après quoi il a donné des chiffres et des faits pour étayer cette affirmation. Il qualifie le sauvetage des banques après la crise de 2008 de scandaleux, car il a coûté 17 billions au monde, ce qui, selon son calcul, aurait pu nourrir le monde pendant 600 ans et il demande maintenant où est cet argent. Sa consternation est évidente lorsqu'il explique que cet argent aurait pu être utilisé pour éradiquer la faim qui afflige encore l'humanité. Il est consterné par le contexte dans lequel nous vivons, où des tragédies humaines telles que les taux de suicide élevés dans certains pays dus au climat économique (2010) ont été réduits à de simples indicateurs macroéconomiques.

Remettant en question l'idée même de l'économie moderne confondue avec l'acquisition de richesse et de pouvoir, il exprime sa préoccupation croissante quant à la durabilité et ses différentes approches, interprétations, indicateurs et stratégies, qui seraient le résultat de la manière dont l'économie a évolué en tant que discipline. Il souligne la corrélation directe entre la durabilité en tant que préoccupation et l'imposition de l'idéologie néolibérale du modèle économique dominant. Après avoir souligné que la durabilité n'avait même pas émergé comme concept avant les années 1970, il explique la distinction d'Aristote entre la chrématistique et l'économie (l'économie signifiant la gestion du foyer et la chrématistique signifiant l'art de l'acquisition).

«Ce que nous avons aujourd'hui est exactement le contraire de ce que nous appelons économie. Ceci, dans notre monde actuel, n'est en réalité pas de l'économie mais de la crémastique. L'économie n'existe plus. Des contributions ont été apportées à la reconstruction de l'économie. Les besoins humains, la qualité de vie, les valeurs, le bien-être, la durabilité et le bien commun font bien sûr partie intégrante de l'art de vivre et de bien vivre. Certes, rien de tout cela n'a de rapport avec l'idéologie néolibérale soucieuse exclusivement de croissance et d'accumulation en termes monétaires. La reconstruction de l'économie est un changement colossal par rapport à ce que nous avons. Si nous voulons changer quelque chose, nous devons d'abord bien sûr comprendre les origines de ce que nous voulons changer. Le néolibéralisme, dernier rejeton de l'économie néoclassique, est devenu l'idéologie politique qui domine presque tous les départements d'économie de nos universités.»

Une critique virulente des enseignements actuels et de l'apathie des universités s'ensuit, puis il décrit comment, à travers différentes écoles de pensée et la vénération de l'acquisition de richesses, nous avons transformé l'économie en une forme néolibérale plus contraire à l'éthique, qui a débuté il y a près d'un siècle et demi, en 1870, lorsque les économistes ont fait valoir que l'économie était une science tout comme la physique newtonienne.

Après nous avoir présenté un bref historique retraçant le parcours de l'économie, en mentionnant différentes théories d'économistes tels que Léon Walras (Suisse – Français 1834-1910, auteur des Éléments d'économie politique pure), Thorstein Veblen (Américain 1857-1929, auteur de Théorie de la classe de loisir) et l'école autrichienne post-keynésienne, il explique comment, dans les années 50, les étudiants comme lui étaient exposés aux possibilités de perspectives multiples dans l'analyse des problèmes économiques et déplore le fait que des cours tels que l'Histoire économique et l'Histoire de la pensée économique aient aujourd'hui complètement disparu de tous les cursus.

L'accusant d'avoir des visions simplistes et de suivre une doctrine néolibérale “ empoisonnée ”, il note que le scandale de 2008-2009 n'a semblé guère déranger les économistes traditionnels, qui contrôlent encore l'immense majorité des départements d'économie, et il souhaiterait qu'ils reconnaissent et avouent au moins l'insuffisance de leurs théories.

Il estime que l'enseignement de l'économie que nous devrions dispenser a été remplacé par une forme d'endoctrinement économique néoclassique, féerique et centrée sur le marché, dénuée de gouvernement, de propriété, de réglementation, de responsabilité des entreprises, de codes de construction, de lois sur la santé et la sécurité, de droits de négociation collective, de contrôles des normes alimentaires, d'oligopoles et de monopoles, de protection sociale ou de tout département de santé publique.

“ Cela doit prendre fin bien sûr, car les économistes formés selon ces fantasmes finissent par être comme des idiots parmi les génies lorsqu'ils manipulent des symboles mathématiques, mais sont totalement ignorants du monde réel dans lequel ils vivent, et continuer à promouvoir une idéologie empoisonnée déguisée en science est suicidaire. ”

Sa solution proposée serait de réveiller les départements d'économie des universités et de les encourager à promouvoir la multiplicité des visions économiques, permettant ainsi aux étudiants de faire les bons choix et d'acquérir la créativité nécessaire pour comprendre les réalités de notre nouveau siècle. Nous devons nous éloigner de cette pensée dominante qui résiste actuellement au changement et considère toute tentative de briser ce mur néolibéral comme subversive, pour aller vers plus de pluralité intellectuelle et de liberté.

Manfred Max Neef discute ensuite de ce qu'est véritablement la vérité scientifique et cite Max Planck avant de nous donner un aperçu de la manière dont lui et ses collègues ont introduit les Principes du développement à échelle humaine et sa Théorie des besoins humains en 1986 (publié par Fondation Dag Hammarskjöld. Il décrit avec passion sa surprise de voir que l'œuvre a non seulement été populaire auprès des groupes alternatifs, mais aussi à quel point les populations paysannes d'Amérique du Sud l'ont bien accueillie.

« Nous avons été véritablement étonnés lorsque nous avons compris que la version originale espagnole était devenue, à cette époque, le document le plus photocopié sur le continent. Nous arrivions dans des communautés andines pour être approchés par des chefs locaux qui nous présentaient une photocopie d’une photocopie d’une photocopie, presque illisible, prêts à discuter de la justesse de leur interprétation et de la conformité de leur projet avec la philosophie du développement à échelle humaine. Il était émouvant de constater comment des communautés aussi marginales adoptaient les principes et concevaient des projets de développement que des experts conventionnels n’auraient pu imaginer. ”

Il revient sur les leçons apprises telles que : le langage du développement à échelle humaine et sa théorie des besoins pourraient être facilement compris par des gens simples ; qu'aucun développement véritable ne peut réussir sans la participation et la créativité comprises des personnes elles-mêmes ; et que ce qui mobilise les gens ordinaires ne mobilise pas nécessairement les universitaires.

Ce que les paysans ont compris en très peu de temps, conclut-il, il a fallu environ 15 ans au Développement à échelle humaine pour susciter l'intérêt académique.

“La théorie des besoins humains est désormais reconnue comme l'une des contributions les plus importantes dans le domaine. Les besoins humains, les capacités, la qualité de vie et le bien-être sont ce que les gens comprendre – pas les obstructions des indicateurs macroéconomiques qui n'ont rien à voir avec la vie réelle ! Le développement, c'est gens pas sur les objets et pas sur l'argent. Le fait que nous soyons une fois de plus prêts à redécouvrir et à respecter les sentiments humains et la valeur de toutes les manifestations de la vie signifie qu'un monde meilleur est possible et d'une certaine manière, cela ressemble à un voyage fascinant vers les origines (de l'économie), alors pourquoi ne pas terminer cette présentation avec un petit rêve aristotélicien – imaginons que l'économie redevienne la manière de gérer le foyer afin d'atteindre l'art de vivre et de bien vivre. En respectant le droit de tous les autres d'en faire autant et dans les limites de la capacité de charge de notre planète.

Merci beaucoup”

Il y a encore 14 minutes de questions-réponses très intéressantes dans cette vidéo et nous ne pouvons que vous encourager à chérir cela autant que nous le faisons.

Biographie

Manfred Max-Neef était un économiste chiliene-allemand spécialisé dans le développement international. Il est malheureusement décédé en août 2019 à Valdivia à l'âge de 86 ans.

Repose en paix Manfred Max Neef.

Ses livres les plus importants sont : “ From the Outside Looking In : Experiences in Barefoot Economics ” et “ Human Scale Development ”, publiés à l'origine par la Dag Hammarskjöld Foundation. Les deux livres cherchent à contrer la logique de l'économie avec l'éthique du bien-être, “ comme si les gens comptaient ”. Son livre : ” Economics Unmasked » est une critique profonde de l'économie dominante.

Il a travaillé pour plusieurs agences des Nations Unies et entre 1994 et 2002, il a été vice-chancelier de l'Universidad Austral de Chile à Valdivia. En 1983, il a reçu le Prix Right Livelihood (Prix Nobel alternatif). Il détenait des doctorats honorifiques de Jordanie, de Colombie, d'Argentine et des États-Unis, et avait reçu le prix universitaire de la plus haute distinction du Japon. Il était directeur de l'Institut d'économie de l'Universidad Austral de Chile. Membre de la Club de Rome, l'Académie européenne des sciences et des arts et la New York Academy of Sciences.

Depuis son décès, La Fondation Manfred Max-Neef a été lancé pour poursuivre son travail.