Pour Christopher Wasserman, la taille compte. Dans un monde où “ plus c’est gros, mieux c’est ” et où les milliardaires font la loi, cet entrepreneur suisse met en place une plateforme à taille humaine où les chefs d’entreprise peuvent se rencontrer pour trouver ensemble des réponses aux défis de notre époque. Depuis 2010, Zermatt Summit organise une conférence annuelle et des échanges réguliers dans le but de replacer l’humain au cœur de l’économie. Le credo de Zermatt Summit est que, en fin de compte, ce sont les personnes qui changent le monde, et non l’argent. “ Après la crise financière de 2008, tout le monde semblait penser que la finance était au centre de l’économie et que les êtres humains n’étaient en fait que des objets ‘, explique Wasserman. ’ Nous voulons nous assurer que nous réorientons le paradigme économique, en passant de la croissance et des ‘objets’ au bien-être et aux ”personnes” ».”

Depuis des décennies, les chefs d’entreprise et les responsables politiques se sont lancés à la poursuite de la croissance économique, qu’ils considèrent comme le seul moyen de créer des emplois et d’améliorer le niveau de vie. De grands progrès ont été réalisés. Cependant, au cours des vingt dernières années, il est également apparu clairement que les personnes et les sociétés souffrent de plus en plus des effets secondaires de cette approche unidimensionnelle — de la pollution grave et de la destruction de la nature aux inégalités généralisées et croissantes, en passant par le chômage de longue durée. C’est pourquoi le Zermatt Summit souhaite redécouvrir, selon les termes de Wasserman, “ comment les entreprises peuvent servir le bien commun ”.

Cela a déjà été fait. Au début des années soixante-dix, Klaus Schwab a lancé un événement annuel dans une autre station balnéaire des Alpes suisses. Près de 50 ans plus tard, le Forum économique mondial est devenu un forum influent où présidents et dirigeants d'entreprise se réunissent chaque année pour aligner leurs programmes. C'est l'agenda libéral traditionnel des affaires et de l'économie de marché. En réponse à l'influence dominante de Davos sur la pensée économique mondiale, un groupe d'organisations non gouvernementales (ONG) a lancé le Forum social mondial en 2001 à Porto Alegre, au Brésil. Le Forum social mondial se concentre sur les besoins des personnes et de la société. Néanmoins, le message du Forum est majoritairement négatif : il critique le statu quo et ne parvient pas à proposer d'alternatives concrètes.

Entre Davos et Porto Alegre, il y a un vide. Wasserman : “ Le Zermatt Summit ne critique pas de l’extérieur ; c’est un lieu destiné aux acteurs de terrain — à ceux qui évoluent dans le monde des affaires depuis de nombreuses années et qui souhaitent promouvoir les changements et les innovations nécessaires au service de la société. Telle est la — énorme — responsabilité des entreprises. L’entreprise est le principal acteur économique et social de la société. ” Il met en avant la révolution numérique qui se développe sans aucune dimension éthique ou politique, comme l’ont montré les récents scandales liés à la diffusion de fausses informations pour influencer les élections ainsi qu’à l’utilisation abusive de données privées. Sans conscience et sans responsabilité vis-à-vis de nos actions, la société et l’humanité tout entière ne peuvent qu’y perdre. Wasserman cite le théologien belge Gérard Fourez : “ L’éthique commence avec le premier cri de la souffrance humaine ”.

Il existe de nombreuses initiatives similaires à travers le monde, allant des conférences sur l’entreprise socialement responsable aux forums sur l’investissement à impact social. Le Zermatt Summit se distingue en offrant une véritable communauté. La mission du sommet est intimement liée au lieu où il se déroule. Zermatt est située au pied du célèbre Cervin. C’est une ville sans voiture, accessible de préférence en train : ce n’est pas un endroit où les intervenants et les participants peuvent faire des allers-retours rapides en avion. Oui, le voyage est la destination. “ Le sommet est littéralement un peu à l’écart du quotidien des affaires ”, explique M. Wasserman. L’emplacement et l’accessibilité de Zermatt limitent également la taille du sommet. Et c’est exactement ce qui correspond au projet de M. Wasserman. Un groupe d’environ 250 personnes est suffisamment important pour créer une présence mondiale influente, tout en permettant de véritables rencontres entre les gens — et c’est ainsi que la nouvelle communauté d’affaires Zermatt Summit se développe.

Wasserman privilégie les stratégies et les relations à long terme. Il fait remarquer que les entrepreneurs et les dirigeants d’entreprises familiales ont tendance à rester en poste plus longtemps, alors que les PDG de sociétés cotées en bourse peuvent être rapidement démis de leurs fonctions par leur conseil d’administration. “ Trop souvent, on voit un dirigeant humaniste et inspiré quitter une grande entreprise et, après son départ, les politiques reviennent à des objectifs à court terme et au statu quo ‘, explique-t-il. Au contraire, le changement transformationnel que le Zermatt Summit souhaite faciliter nécessite des engagements à long terme. Wasserman s’inspire du nouveau mouvement des ’ entreprises libérées ”. Ce concept a été introduit par Brian Carney et Isaac Getz dans leur livre Freedom, Inc. en 2009.
Les auteurs suggèrent que les organisations libèrent l'initiative et la responsabilité de leurs employés et les laissent prendre les mesures qu'ils jugent les meilleures. ’Dans une telle structure, la transformation peut être réellement ancrée dans une entreprise“, selon Wasserman. Aux États-Unis, Hewlett Packard veut être une entreprise libérée ; en Europe, le mouvement est mené par Michelin, Airbus et Décathlon.

L'édition 2018 du Zermatt Summit s'articulera autour du thème “ Humaniser l'innovation ”, avec un accent particulier sur la transition de la pénurie à l'abondance en matière d'alimentation et d'énergie. Wasserman : « Il y a l'innovation technique et, bien sûr, une révolution numérique en cours. Cependant, parallèlement, la société évolue. L'innovation peut permettre d'atteindre un certain objectif. Mais nous devons nous intéresser à la finalité supérieure — humaine — de l'entreprise. »

Le thème de 2018 touche au cœur même de la mission de Zermatt Summit. Comment pouvons-nous mettre en place des systèmes de production alimentaire et énergétique qui respectent l’être humain et la nature, et qui servent le bien commun ? Les chefs d’entreprise et les dirigeants doivent accorder une plus grande attention aux conséquences sociétales de leurs décisions, aux “ externalités ” de leurs actions et aux problèmes de notre époque qu’ils pourraient contribuer à résoudre grâce à leurs initiatives entrepreneuriales.

Le Zermatt Summit offre l'occasion de repenser et de renouveler les pratiques, ainsi que de rejoindre une communauté de dirigeants partageant les mêmes valeurs. Wasserman : “ Notre vision est que le Zermatt Summit devienne une référence en matière de commerce éthique — un lieu où les gens se rencontrent pour trouver l'inspiration, partager des innovations et créer ensemble de nouveaux modèles économiques pour un monde meilleur. ”

Par JURRIAAN KAMP