Interrogée sur l'innovation commerciale dont le monde a le plus besoin pour parvenir à la justice pour tous et à la durabilité de la planète, Mamphela Ramphele répond rapidement : “ L'innovation la plus importante est un changement de mentalité ”. Nous parlons sur une ligne Skype reliant la Californie au Cap, en Afrique du Sud. “ Le succès futur sera déterminé par une mentalité qui ne suppose pas que l'avenir est une continuation du passé. ”

Le Dr Mamphela Aletta Ramphele connaît la nécessité du changement. Elle est née en 1947, un an avant l'instauration de l'Apartheid en Afrique du Sud. Elle est devenue militante à l'école de médecine en tant que cofondatrice du Mouvement de la Conscience Noire avec Steve Biko, avec qui elle a eu deux enfants. Biko a été arrêté pour ses activités de protestation contre l'Apartheid et est mort des suites de tortures en prison en 1977. La mort de Biko est devenue emblématique des abus du système de l'Apartheid. Ramphele a poursuivi son militantisme tout en obtenant un doctorat en anthropologie sociale à l'Université du Cap en 1991, un an après la libération de Nelson Mandela de prison après 27 ans.

Alors qu'elle a assisté à un changement de régime horrible dans son pays natal, Ramphele aspire maintenant à une transformation radicale de l'économie mondiale. Elle ne pense pas que les gouvernements ou le secteur des entreprises soient à l'origine du changement nécessaire. Elle fait référence à son expérience de lutte contre le racisme politique : “ Tout au long de l'histoire du monde, les changements ont été déclenchés par des individus. Cependant, les individus ne peuvent pas maintenir le changement s'ils ne deviennent pas des catalyseurs pour que d'autres individus rejoignent leurs causes. Le changement se produit lorsque des individus engagés deviennent des catalyseurs efficaces, que ce soit dans les écoles, les églises, les entreprises ou les gouvernements. ”

Je propose que des pratiques généralisées de responsabilité sociale des entreprises (RSE) soutiennent le changement pour le bien commun dans le monde de l'entreprise. Ramphele, qui a été directrice générale de la Banque mondiale de 2000 à 2004, n'est pas impressionnée. Elle note que de nombreuses multinationales laissent leurs valeurs et leur éthique derrière elles lorsqu'elles arrivent dans les pays en développement “ où les mécanismes de reddition de comptes du gouvernement sont faibles ”. Elle fait référence au récent désastre où le cabinet de conseil en management McKinsey a signé un énorme contrat – qui s'est avéré illégal – en Afrique du Sud. “ S'ils avaient essayé de faire cela aux États-Unis, ils auraient fini en prison. Dans un monde interconnecté, nous ne pouvons pas avoir des entreprises qui appliquent un ensemble de valeurs dans leurs pays d'origine et un autre ensemble lorsqu'elles opèrent dans les pays en développement ”, déclare Ramphele.

“ Nous avons besoin d'un nouveau modèle d'entreprise ”, poursuit Ramphele. “ Nous n'avons pas besoin des multinationales d'hier ni des grands conglomérats agricoles pour relever les défis du XXIe siècle. L'idée que plus c'est grand, mieux c'est s'est avérée fausse. Les économies d'échelle peuvent être bonnes pour un groupe limité d'actionnaires, mais elles tuent la concurrence : elles empêchent l'entrée des jeunes et des petites exploitations qui apportent innovation et agilité à la société. ”.
Interrogée sur le type d'initiatives commerciales dont le monde a besoin, Ramphele parle avec enthousiasme de M-Pesa, lancé en 2007 au Kenya comme service de transfert d'argent, de financement et de microfinance basé sur le téléphone mobile, et qui a rapidement connu une croissance pour devenir le service financier le plus performant dans le monde en développement. Aujourd'hui, près de la moitié de la population kenyane possède un compte M-Pesa, et le service a également été lancé avec succès en Tanzanie, en Afghanistan, en Afrique du Sud et en Inde. M-Pesa est loué pour avoir donné accès au système financier formel à des millions de personnes et pour avoir réduit la criminalité dans des sociétés largement basées sur l'argent liquide. Ramphele : “M-Pesa concurrence Western Union, traditionnellement utilisé par les travailleurs migrants et qui facturait des frais élevés. Les frais de M-Pesa sont minimes et ils gagnent de l'argent !”
Malgré l'exemple inspirant de M-Pesa, le changement en Afrique passe avant tout par le changement dans les zones rurales. Soixante pour cent des Africains vivent de leurs fermes. Avec son vaste travail de développement communautaire en Afrique du Sud et son expérience à la Banque mondiale, Ramphele est très consciente de cette réalité. “ Si nous voulons avoir une planète durable, nous ne pouvons pas nous permettre de dépendre de grandes exploitations agricoles chimiques. Nous semblons avoir oublié que l'Afrique fut le berceau de l'humanité, où l'agriculture au carbone fut perfectionnée il y a longtemps. Nous utilisions le carbone comme engrais. C'est la façon dont la nature recycle et régénère. Nous devons prêter attention aux leçons de la nature et de l'histoire. ”
L'accent mis sur la nature et l'agriculture est également essentiel pour garantir que le changement nécessaire inclue tout le monde. “ Tant que nous aurons une gouvernance et des systèmes d'activité économique qui laissent des gens de côté, nous ne pourrons pas bâtir des sociétés durables et nous continuerons à risquer que des populistes accèdent au pouvoir. ” Il existe un lien évident entre Jakob Zuma, récemment contraint à la démission en Afrique du Sud, Donald Trump, Vladimir Poutine et des dirigeants radicaux émergents en Europe. Ramphele résume le message que ces dirigeants adressent à leurs électeurs : “ Vous n'avez rien à perdre. Si vous détruisez ce qu'ils ont, vous vous sentirez mieux et vous recevrez vos récompenses au ciel. ”
Elle lance un appel à ses concitoyennes et concitoyens progressistes du monde entier : “ Nous devons comprendre qu'il ne suffit pas de dire : ‘ Je vis dans une démocratie ’. Il est important de poser la question : ‘ Quelle est la qualité de cette démocratie ? Quelle est son inclusivité ? Quelles catégories de personnes ont pu être laissées pour compte ? Que puis-je faire en tant que citoyen progressiste pour aller à la rencontre de ceux qui se sentent oubliés et pour leur montrer que le monde entier ne les a pas abandonnés ? ’ ”
Ce travail communautaire essentiel pour Ramphele signifiait autrefois des journées interminables de voyages vers des endroits éloignés et difficiles d'accès. “ Aujourd'hui, c'est tellement plus facile de s'engager ”, dit-elle, “ Dieu merci, pour les technologies de l'information. ” Mais elle ajoute rapidement : “ Nous devons l'utiliser plus efficacement. Jusqu'à présent, les populistes et les radicaux utilisent mieux les nouvelles plateformes. ” Néanmoins, elle exprime son optimisme. “ La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a qu'une seule planète. Si nous la gâchons, peu importe combien de milliards vous avez, ils n'auront aucune valeur. La réalité est que nous ne survivrons que si le reste de l'humanité peut prospérer et s'épanouir de manière durable également. ”
Ses paroles font écho à l’esprit d’Ubuntu, cette philosophie africaine qui enseigne : “ Je suis parce que tu es ”. À la veille de sa visite au Zermatt Summit, Mme Ramphele déclare : “ J’espère qu’en nous réunissant et en mettant nos idées en commun, nous pourrons renforcer cette voix intérieure qui nous dicte toujours la bonne conduite à tenir. ”

Par JURRIAAN KAMP